Isu Unified Examination Certificate (UEC) terus menjadi ancaman kepada perpaduan negara apabila sijil ini dilihat melanggar Akta Pendidikan 1996. Sekolah-sekolah menengah Cina yang menawarkan UEC bukan sahaja menekankan kurikulum sendiri, tetapi juga mengabaikan Bahasa Melayu sebagai bahasa pengantar utama, sekali gus melemahkan penguasaan bahasa kebangsaan dan menjejaskan identiti serta perpaduan bangsa.
UEC terdiri daripada dua tahap iaitu Junior UEC (setara Sijil Menengah Rendah) dan Senior UEC (setara Sijil Tinggi Persekolahan Malaysia). Walaupun lulusannya boleh memohon kemasukan ke universiti luar negara, UEC masih tidak diiktiraf Kerajaan Pusat secara rasmi, termasuk untuk kemasukan ke universiti awam atau pengiktirafan rasmi di bawah Akta Pendidikan 1996.
Bagaimanapun, beberapa kerajaan negeri, antaranya Pulau Pinang dan Selangor, telah memberikan pengiktirafan tertentu kepada pelajar UEC. Ini termasuk kemudahan biasiswa negeri atau pengiktirafan untuk kemasukan institusi pendidikan tertentu.
Tindakan ini dilihat seolah menyokong sistem pendidikan berasingan, yang berpotensi memecahbelahkan masyarakat dan menimbulkan jurang antara pelajar sekolah kebangsaan dan sekolah Cina.
Sesetengah pemerhati menegaskan bahawa bantuan seperti ini turut mempunyai unsur politik, untuk mengekalkan sokongan komuniti tertentu, bukannya semata-mata untuk pendidikan.
UEC juga memberi kesan negatif terhadap penguasaan Bahasa Melayu dalam kalangan generasi muda. Pelajar yang belajar sepenuhnya dalam bahasa Mandarin berisiko tidak menguasai bahasa kebangsaan dengan baik, sekali gus mengurangkan kefahaman mereka mengenai sejarah, budaya, dan nilai nasional. Dalam jangka masa panjang, keadaan ini boleh melepaskan generasi muda daripada jati diri dan nilai kebangsaan, serta menjejaskan perpaduan nasional.
Netizen turut melahirkan kebimbangan mereka mengenai isu ini. Seorang pengguna media sosial berkata bahawa Bahasa Melayu mesti menjadi asas utama dalam sistem pendidikan negara dan tidak wajar dibiarkan UEC memisahkan pelajar daripada sistem kebangsaan.
Seorang lagi menegaskan bahawa jika generasi muda tidak menguasai bahasa kebangsaan, masa depan negara akan terancam, manakala yang lain menegaskan bahawa kerajaan negeri seharusnya mengutamakan pendidikan sebenar daripada agenda politik.
Pendidikan adalah tunjang pembinaan bangsa. Jika UEC terus diberi ruang dan pengiktirafan secara tidak rasmi, ia bukan sahaja melemahkan Bahasa Melayu, tetapi juga boleh menimbulkan ketidakseimbangan dalam sistem pendidikan negara.
Oleh itu, Bahasa Melayu mesti dikukuhkan sepenuhnya, dan semua sistem peperiksaan yang bercanggah dengan dasar pendidikan kebangsaan, termasuk UEC, tidak wajar diberi pengiktirafan.
Siti Fatimah Ishak
Wartawan TV Pertiwi
